几人出了北面的正厅，拐到后院东边的屋舍内。

里面却是一个被打通的大厅，摆满了各种器具，最显目的是，中间有一个圆形的木制托盘，托盘底部镶嵌着一根一米多长的铁钉。

这铁钉高约1米，底部约有矿泉水瓶盖大小，周身黑漆漆的，越往上越锋利，尖尖上隐隐闪着一丝寒光。

屋内柱子上插着两根火把，将周边的一切照的如同白昼。

在巨钉托盘旁边的柱子上，还绑着一个身形浑圆的胖子，他的嘴被一块破布塞着，周身上下不着片缕，头顶的毛发也被剃光了，光肚子上的肉就足有一大坨，面相肥头大耳看着十分有富贵相。

只是此刻的他明显有些不对劲。

脸色煞白嘴唇发乌不说，浑身上下没有一丝血色，一只胳膊被绑在旁边的长凳上，长凳

就在几人进来时，胖子向下垂落的手腕处仍在往下滴着鲜血，随着血液的减少，他的身子时不时的抽搐一下，已然成了一个将死之人。

“准备得怎么样了？”

“都监师兄，肥猪已经放好了血，差不多可以开工了。”

屋内还有2名未剃发的中年男人，一人腿有点瘸，另一人直接瞎了一只眼，面目皆有一些可憎，看着就有一股常人不具备的凶悍之气，不知道为何也藏在金刚寺内。

“好，就让远道而来的牧羊人兄弟看看，这才是我们要的货物。”

“准备好了就开动吧，这次可不能有闪失。”

都监和牧羊人来到旁边不远处的一张木桌上分头而坐，上面还摆着一桌未用完的酒菜，都监自顾自的给自己倒了一杯酒，也不嫌弃，直接端起来喝了个底朝天。

牧羊人则不断地环视四周，目光中既有奇心态，更多的还是兴奋，若将这制作十八罗汉的秘密学到手，以后未必不能寻一处寺庙鸠占鹊巢，亲自打造一处远近闻名的古刹，总好过自己颠沛流离四处给人打工的现状。

想到这里，牧羊人试探的问道：“都监师兄，这次运货过来的工钱我只要四分之三，不过你得教教我怎样在这九华山站稳脚跟的？”

都监呸了一口，“新来的这批货我今天刚刚验过，你不说我也要找你算账，我原本定的是12只羊，为何到手就少了1只？还有2只状态明显不对，我又要另外花钱找人医治。”

“等于说，你一共就给我带来9只健康的羊，给你四分之三的工钱本就是应该的，你还想多要？”

牧羊人脸色有些难看。

原本按照双方约定的价格，一只羊20两银子，也算是一笔不菲的收入了，现在南边政权明面上基本安稳，暗中也是摇摇欲坠。

北边就更凶险了，长江以北周边的几个府都在闹起义，乱世人命不值钱，不过金刚寺的要求也很挑。

必须要妙龄女性，而且还要求运来时身体健康，这无形之中让难度增大了许多倍。

还不许在周边县城掳人补充货源，说是容易引起官府的注意。

难道不知道沿途会有诸多折损吗？

这次渡江南下后，牧羊人就悄悄在隔壁县城补充过一只货，就是那头被打劫掉的羊羔，但暴露不暴露与他无关，这些关键消息是肯定不会向对方交代清楚的。

“都监师兄，你不知道这沿途有多危险，尤其是你们这九华山，不仅多了几波拦路打劫的暴徒，我听说还多了一头虎王，我能顺利把货带过来已经不错了。”

“你若是挑剔，我下次就不做你这边的生意了。”

10只羊20两，他从北边乱军手中拿货也要花费一些银子，算上货物损耗，真正到手的也不多。

都监又饮了一口酒，嘿嘿嘿的笑了两声，“就按照你说的9个人头付账，告诉你这些秘密也可以，不过你也得告诉我一些北边起义军的消息，他们何时能打到南边来。”

如今的金刚寺，里面的和尚大多已经掉了包，都监以及面前的这些和尚其实都是来至于北边早期的一只乱军。

起义失败后，机缘巧合之下逃到了南边，最后在金刚寺落脚。

当时的金刚寺不到10名和尚，哪里是他们这帮亡命之徒的对手，唯一的一名方丈当场就被他们软禁，剩下的人不肯入伙就杀，最后有一半的和尚归顺到他手下，这已经是一年前的事情了。

知道这些内幕消息的并不多。

牧羊人将北边收集到的起义军消息告知对方，都监盘算了一下后，也将自己立足的手段透露给对方。

当然，一些绝对机密是肯定不会说的，譬如他最近正在摸索的人工舍利子。

舍利子是佛门圣物，但是他在研究寺庙中留存的诸多典籍后，从一本野史中发现了一条异想天开的途径，那就是可以人工制作舍利子。

一旦有了舍利子，他所在的金刚寺就成了佛门圣殿，到时候他能收获的善男信女信仰之力甚至可以硬抗官府。

等到北边的起义军打过来时，摇身一变，何愁不能成为一方诸侯。

相比之下，十八罗汉的制作过程，以及如何在九华山地界站稳脚跟的方法就显得稀松平常了。

他故作神秘的指了指房顶，“让自己变成他人眼中有用的存在。”

牧羊人也不是愚笨之人，他第一时间想到了2个字，“上供？”

都监摇了摇头，“不仅要定期上供，还要帮他们收税，以及洗脑

牧羊人眼珠子转了转。

上供收税稳住官府，收税途中又可以搜刮一层，再用这些搜刮的财货定期购买妙龄少女作为消耗品稳住寺庙内的和尚和手下。

只要有了制作十八罗汉的办法，金刚寺的香火和声誉就会越来越盛，些许愚民们的反抗之声也不足为虑。

简直形成了一套完整的闭环。

牧羊人当下拍了拍膝盖，竖起大拇指赞道：“这招委实绝妙，实在是高明。”

两人不知道的是，他们原本低声低语的交谈声，正好被地上的一具尸体听在耳中。

眼前的迷雾渐渐在许诺心中清晰起来。

原来这就是灯下黑。

灯下黑原指照明时由于被灯具自身遮挡，在灯下产生阴暗区域，就好比现在的古刹金刚寺，谁能想到这里的和尚已被一伙乱军占据，成了披着和尚躯壳的恶魔。

只是他心中还有一点疑惑，一个是先前被囚禁的原金刚寺方丈，另一个便是托梦给他的老和尚徒弟小和尚，如果2人还活着的话，不知道还在不在这金刚寺中。

许诺身子忍不住动了动，他在等待行动的最佳时机。

知道的秘密越多，心中那股被压抑的暴戾冲动就越甚，这帮畜生压根就不该存在于人间。

杀了了事。

全部杀干净。

许诺心中泛起的涟漪没想到却引来牧羊人警惕的眼神，他指了指躺在地上的许诺，“都监师兄不是还缺一个挖耳罗汉吗？不如就用他来炮制好了。”

就在两人目光被吸引过来时，屋中用来制作如来塑身的过程也开始了。

原先被绑在柱子上的胖子已经被2名匠人架了下来，吃力的抬入特制托盘上面，期间调整了一下方位，将铁钉的前段对准了胖子的臀部，随后将用力向下一按。

“啊”