凌慕枫收回视线，拱了拱手，道：「洗耳恭听。」

上官烟柳坐了下去，整了整衫摆，双手抱膝，神态悠然，「新学子进了学院之后的第一个月，学院就会安排一项集体的历练，不出所料的话，应该就是这锦山之后的灵兽森林。」

凌慕枫刚也准备坐回板凳上，听了此言，坐落的身形顿了顿，又扭过头去看着他，「上官兄却是从哪里得来的消息？」

上官烟柳笑了笑，说道：「其实也不算什么秘密，以往老学子们几乎都进去过，而我的家族里头，就正好曾经有人求学于武神学院。」

「那什么是灵兽森林？」

「一个充满各种变异野兽的地方。」

「这大菱城附近，怎么还会……？」

「那是因为里面的灵兽，本来就是人为放养的，或者应该说是武神学院豢养起来的。以武神学院的实力底蕴，一般人又岂敢轻易来这里闹事？而且雅风国国主也发过禁令，不得擅闯。」

「哪里来的那么多灵兽？」

「一部分是武神学院从外面与人换取，或者以功法，或者以异宝重金；一部分是历届学子外出历练所得，还有一部分则是「导师狩猎团」捕获的。」

「狩猎团？」

「学院的导师们除了以授课赚取功勋，很多时候也会申请外出，去大陆的各处秘境，捕捉灵兽幼崽。其中大多来自盛元大陆西面的十万群山，或者北面的无尽莽荒，当然这两个地方毕竟太远，所以如果听到附近那里出现了山兽异变，就会组成小队前往，碰碰运气。所获灵兽不但可以献给学院，也可以卖给那些王宫贵族作为灵宠，另外各大望族，还有一些修炼特殊武技的武者，也都趋之若鹜。」

「学院花费这么大的人力财力，到底为了什么？」

上官烟柳神秘笑了一笑，随即压低了声音，「慕枫兄大概有所不知，我们人族除了彼此间，相互争斗不息，其实最大的敌人，还要算是那「他族」，在以前，这「他族」，有另外一种叫法——「异族」。」

「异族？」

「盛元大陆之大，不可想象，各种怪诞之事数不胜数。山兽变异成为灵兽，那灵兽同样可以进阶变异，成为人形的「他族」。而且相对于我们而言，他们天生就带有异禀神通，几乎人人一出生就是锤骨境之上，如果不是数量稀少，慕枫兄可以想象吧？」

「但武神学院不是也招收「他族」学子么？而且还能和睦共处。」

「这不过只是表象。以前两族相争，可谓不死不休，不知曾掀起多少腥风血雨，致使生灵涂炭，甚至打得川河破碎，断山陆沉。双方眼见是两败俱伤之局，人族强者和「异族」强者之间才签订了罢战协议，好能修生养息。两百年前，一代天骄沐武神又提出「他族」这个称谓，两族之间的争端，才更消停了许多。但是彼此暗地里，到底怎么想的，这个，就不敢妄自揣测了。」

「上官兄的意思是，四大帝国之间，这许多来，并没有发生那倾国之战，也未尝没有为了防止「他族」趁虚而入的考量？」

「慕枫兄果然聪明。」

「所以武神学院让学子们早早接触灵兽，难道是？」

「这个应该是为了未雨绸缪，提前让学子们学会如何面对将来可能发生的两族之争，懂得对方的一些手段，不至于事到临头，只会瞠目结舌。但是武神学院处处故意在学子们之间挑起争端，包括这功勋制的种种获取途径，都明显是变相地鼓励滋生各种约斗，其迫切之心，这却是我一直想不通的。慕枫兄，灵兽森林之行，变数很多，需得万万小心。」

「谢谢上官兄的指点。」

「不过在那之前，我还想再提醒慕枫兄一件事。」

「请说。」

「我看那杨蚩对你是一直愤懑不平，我还无意发现，他跟数人有过密谋暗商，怕是会有所动作。慕枫兄还得提防着点。」